В сентябре 2003 года мир столкнулся с неожиданной угрозой. Гриб кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал контроль над разумом носителя, изменяя его внешность и поведение. В самый разгар этой катастрофы строитель Джоэл пережил тяжелую личную трагедию.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в карантинном районе Бостона. Эта территория строго контролируется Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор для поездки в другой штат, где, возможно, находится его брат. Неожиданно они встречают раненую женщину - главаря повстанческого отряда. Она предлагает им машину и нужный аккумулятор в обмен на выполнение задания: доставить трудную четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли к ее товарищам, ожидающим за границами карантинной территории.
